バンコク経済新聞

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昨年暮れに生まれたばかりのリトルペンギンのレイン（中央）。

　サイアム・パラゴン地下1・2階の水族館「サイアム・オーシャン・ワールド」（BTSサイアム駅前、TEL 02-687-2000）で5月中旬から公開が始まったリトル・ペンギンが、愛嬌（あいきょう）ある姿を披露し、連日来館客を楽しませている。

　これらはケープペンギン20羽で、ほとんどが体長は50センチ前後の子ペンギン。もともと南アフリカに生息する種類で、成長しても60センチほど。「ユニークな歩き方がかわいい」と特に、幼児を連れた親子に人気が高く、館内のスーベニアショップでも子ペンギンのぬいぐるみ（220バーツ）が売れているという。

　飼育係によると「腹部に黒い斑点があるレインという名前のペンギンが最も小さく、昨年の暮れに生まれたばかり。体長は45センチ、体重は2,500グラムしかないが、食欲旺盛でイワシをいっぱい食べて元気に育っている」という。

　PR担当のプンさんは「2年前から5羽のペンギンを飼育してきたが、子どもたちに人気だったので、今年3月にソウルの動物園から15羽を譲ってもらった。ヨチヨチ歩く姿が愛らしいが泳ぎはとても上手。人になれているためフラッシュをたかなければカメラを向けても大丈夫」と話す。

　営業時間は10時～20時。外国人の入場料は、大人＝850バーツ、小人（身長80～120センチ）＝650バーツ。タイ人は、大人＝350バーツ、小人＝250バーツ。